There is a lot vs There are a lot — 셀 수 있으면 are, 없으면 is

사과가 많을 때는 There are a lot of apples, 케이크가 많을 때는 There is a lot of cake. 똑같이 “많이 있다”인데 동사가 갈립니다. a lot of는 그대로인데 왜 is와 are가 왔다 갔다 할까요?

답은 의외로 간단해요. 동사를 정하는 건 a lot of가 아니라, 그 뒤에 오는 명사입니다.

There are a lot of — 셀 수 있는 명사

apples, books, friends처럼 셀 수 있는 명사의 복수가 오면 동사는 복수형 are예요.

There are a lot of apples on the table. 식탁에 사과가 많이 있어요.

There are a lot of people here. 여기 사람이 많네요.

apples, people 자체가 복수니까, 거기에 맞춰 are가 따라옵니다.

There is a lot of — 셀 수 없는 명사

cake, water, money, information처럼 셀 수 없는 명사는 단수 취급이라 동사는 is를 씁니다.

There is a lot of cake left. 케이크가 많이 남았어요.

There is a lot of water in the bottle. 병에 물이 많이 있어요.

cake를 “한 개, 두 개” 세진 않죠. 그래서 단수로 보고 is예요.

핵심: 동사는 명사가 정한다

a lot of는 셀 수 있는 명사와 셀 수 없는 명사 양쪽에 다 붙습니다. 그러니 is냐 are냐는 a lot of를 볼 게 아니라 바로 뒤 명사를 봐야 해요.

뒤에 오는 명사	예	동사
셀 수 있는 명사 (복수)	apples, books, cars	are
셀 수 없는 명사	cake, water, money	is

자주 틀리는 단어들

제일 많이 헷갈리는 게 people이에요.

❌ There is a lot of people.

✅ There are a lot of people.

people은 person의 복수라 엄연히 셀 수 있는 복수 명사입니다. 단어가 -s로 안 끝나서 단수처럼 느껴질 뿐이에요.

반대로 information, advice, furniture도 자주 틀립니다. 우리말로는 “정보들”처럼 복수 같지만, 영어에선 셀 수 없는 명사라 is를 써요.

✅ There is a lot of information online. 온라인에 정보가 많아요.

한 줄 정리

a lot of 뒤가 복수면 are, 셀 수 없으면 is. 동사는 a lot of가 아니라 명사를 따라간다는 것만 기억하면 끝이에요.

수량 표현이 더 헷갈린다면 a lot of와 much 차이도 함께 보면 도움이 됩니다.