advices는 없다 — 셀 수 없는 명사(advice·information) 정리

상사에게 조언을 잔뜩 받고 “She gave me many advices”라고 말한 적 있나요? 한국어로는 “조언들”, “정보들”처럼 복수가 자연스러우니까, 영어에서도 무심코 -s를 붙이게 됩니다. 그런데 advice, information 같은 단어는 영어에서 세는 대상이 아닙니다. 물이나 공기처럼 덩어리로 보는 명사라, 복수형도 a/an도 붙을 자리가 없어요.

지난 편 전치사 없이 쓰는 동사에 이어, 이번엔 자꾸 -s가 따라붙는 명사들을 정리했습니다.

-s도 a/an도 못 붙이는 명사들

가장 자주 틀리는 단어부터 봅시다. 공통점은 하나예요. 복수형이 아예 없고, 동사는 단수로 받는다.

advice — “조언”은 셀 수 없습니다. 여러 개 받았어도 advice 그대로예요.

• ❌ She gave me many advices.
• ✅ She gave me a lot of advice.

information — “정보”도 마찬가지. 한국어 “정보들”에 끌려 informations라고 쓰기 쉽지만, 그런 단어는 없습니다.

• ❌ There is much informations in this book.
• ✅ There is a lot of information in this book.

furniture — 책상, 의자, 소파를 다 합쳐 부르는 집합 개념이라 셀 수 없어요. 한 점을 세고 싶으면 a piece of furniture라고 합니다.

• ❌ I need to buy some furnitures.
• ✅ I need to buy some furniture.

knowledge — “지식”도 덩어리로 봅니다. knowledges는 틀려요.

• ❌ She has a lot of knowledges.
• ✅ She has a lot of knowledge.

feedback — 회사에서 정말 자주 틀리는 단어. 피드백을 여러 개 받았어도 feedback입니다.

• ❌ He gave me some great feedbacks.
• ✅ He gave me some great feedback.

homework — 숙제가 산더미라도 homeworks는 없습니다. work 계열 명사가 대부분 그래요.

• ❌ I have a lot of homeworks to do.
• ✅ I have a lot of homework to do.

equipment / luggage — 장비와 짐도 집합 개념. 특히 luggage는 가방이 세 개라도 luggages가 아닙니다.

• ❌ The equipment in the gym are new.
• ✅ The equipment in the gym is new.
• ❌ She bought three new luggages.
• ✅ She bought three pieces of luggage.

luggage처럼 굳이 개수를 말해야 할 땐 pieces of를 끼워 셉니다. a piece of advice, two pieces of furniture도 같은 방식이에요.

news는 -s가 붙어도 단수다

이건 함정입니다. news는 끝이 -s라서 복수로 착각하고 are를 붙이기 쉬운데, 단수 취급합니다.

• ❌ The news are very shocking.
• ✅ The news is very shocking.

scenery(경치)도 비슷합니다. 눈앞에 펼쳐진 풍경이 아무리 넓어도 sceneries가 아니라 단수 scenery예요.

• ❌ The sceneries here are beautiful.
• ✅ The scenery here is beautiful.

셀 수 있을 것 같은데 못 세는 단어들

추상명사가 아니라 평범해 보여서 더 자주 틀리는 부류입니다.

fun — “재미”는 양으로 봅니다. funs는 없어요.

• ❌ I had a lot of funs at the party.
• ✅ I had a lot of fun at the party.

traffic — 차가 아무리 많아도 traffic은 흐름 전체를 가리키는 단수입니다.

• ❌ He was late because of the heavy traffics.
• ✅ He was late because of the heavy traffic.

chicken — 재료·음식으로서의 “닭고기”는 셀 수 없습니다. 닭볶음탕에 닭고기를 넣었다고 할 때의 chicken은 양으로 보는 덩어리라 관사가 안 붙어요. 다만 a chicken이 무조건 틀린 건 아닙니다. 셀 수 있는 “한 마리”를 가리킬 땐 a chicken이 맞아요 — 농장의 살아 있는 닭 한 마리도, 식당에서 통째로 나오는 통닭 한 마리도 a chicken입니다.

• ❌ I ordered a chicken when I just wanted some chicken meat. (닭고기 요리를 원한 건데 “통닭 한 마리”를 주문한 꼴)
• ✅ I ordered chicken in the restaurant. (닭고기 요리 — 재료로서 불가산)
• ✅ I ordered a whole chicken for the table. (통닭 한 마리 — 셀 수 있는 단위)

핵심은 “재료냐 마리냐”. 막연히 닭고기를 말하면 chicken, 한 마리·통닭처럼 셀 수 있는 단위면 a chicken으로 갈린다고 기억하세요.

much vs many, 그리고 안전한 a lot of

여기서 한 가지 더. 불가산 명사 앞에는 many가 아니라 much를 씁니다. many는 셀 수 있는 명사(many books) 전용이에요.

• ❌ many advices, many informations
• ✅ much advice, much information

그런데 much는 긍정문에서 다소 딱딱하게 들립니다. “There is much information”보다 “There is a lot of information”이 훨씬 자연스러워요. a lot of는 가산이든 불가산이든 다 받으니, 헷갈릴 땐 a lot of로 가는 게 안전합니다. much는 의문문·부정문(How much time? / I don’t have much time)에서 자연스럽게 살아납니다. much·many·a lot of를 문장 종류별로 더 파고들려면 a lot of·much·many 차이를, 셀 수 없는 명사와 “많이 있다”의 동사 수 일치는 there is와 there are 차이를 이어서 보세요.

한눈 정리

셀 수 없는 명사	틀린 예	맞는 예
advice	many advices	a lot of advice
information	much informations	a lot of information
furniture	some furnitures	some furniture / a piece of furniture
news (단수 취급)	The news are…	The news is…
feedback	great feedbacks	great feedback
luggage	three luggages	three pieces of luggage

규칙은 의외로 단순합니다. 이 명사들은 복수형이 없고, 동사는 is로 받고, 개수를 말하려면 a piece of / pieces of를 빌려 쓴다. many 대신 much, 그것도 애매하면 a lot of. 이 세 가지만 손에 익히면 -s 실수는 거의 사라집니다.

오늘 배운 단어 중 하나만 골라, 다음에 말할 때 입에 붙여보세요. 비슷한 실수 모음은 한국인이 자주 틀리는 영어에서 이어서 볼 수 있습니다.