which와 witch 발음 — 사실 똑같이 들린다고?

which(어떤)와 witch(마녀)는 철자도 뜻도 다른데, 발음은 어떨까요? 놀랍게도 오늘날 대부분의 영어 화자에게는 완전히 똑같이 들립니다.

둘 다 /wɪtʃ/ — 사실상 같은 발음

현대 영어에서 which와 witch는 모두 /wɪtʃ/ “위치” 로 발음됩니다. 소리만으로는 구분이 안 되고, 문맥으로 어떤 단어인지 알아듣습니다.

Which one do you prefer?
어떤 걸 더 좋아해?

The witch cast a spell.
마녀가 주문을 걸었다.

한 문장에 둘 다 넣어 들어봐도 소리는 똑같아요.

Which witch is your favorite?
어떤 마녀가 제일 좋아?

단어	뜻	발음 (현대)
which	어떤 (의문사·관계사)	/wɪtʃ/ “위치”
witch	마녀	/wɪtʃ/ “위치”

옛날엔 달랐다 — ‘wh-’ 구분

과거에는 일부 화자가 which를 /hwɪtʃ/ 로, ‘h’ 소리를 살려 발음했습니다. 숨을 살짝 불어내듯 “흐위치”에 가깝게요. witch에는 이 h 소리가 없으니 둘이 구분됐습니다. 이걸 “wh- distinction(wh- 구분)” 이라고 부릅니다.

오늘날에는?

이 wh- 구분은 이제 드뭅니다. 스코틀랜드, 아일랜드, 미국 남부 일부 지역에서는 아직 들리지만, 대부분의 영어 화자에게 which와 witch는 똑같은 소리예요.

이런 짝이 더 있다 — 동음이의어(homophone)

which/witch처럼 소리는 같은데 철자·뜻이 다른 단어 짝을 homophone(동음이의어)이라고 해요. 영어엔 이런 게 수두룩합니다.

• hear / here — 듣다 / 여기
• flower / flour — 꽃 / 밀가루
• write / right — 쓰다 / 오른쪽·맞는
• wear / where — 입다 / 어디
• sea / see — 바다 / 보다

소리가 같으니 듣기에선 문맥으로 가려내고, 진짜 문제가 되는 건 오히려 쓸 때예요.

발음 말고 철자를 조심 (오답노트)

which와 witch는 발음이 같아서, 정작 실수는 글을 쓸 때 나옵니다. “어떤 것”을 쓰려다 witch(마녀)라고 적으면 문장이 엉뚱해지죠.

❌ Witch color do you like? → ✅ Which color do you like?

❌ She’s a which. → ✅ She’s a witch.

의문사·관계사 “어떤”은 which, 마녀는 witch(마녀는 t가 있다)로 기억하세요. 반대로 비슷하게 들리지만 실제 발음이 다른 짝도 있어요 — work와 walk 발음 차이를 보면 모음 하나로 갈리는 경우를 확인할 수 있습니다.

영상으로 듣고 확인하기

직접 들어보면 “정말 똑같네” 싶을 거예요.

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그러니 발음은 굳이 구분하려 애쓰지 마세요. 둘 다 “위치”로 말하고 의미는 문맥으로, 실수는 철자에서 잡으면 됩니다. (일부 지역·격식에서 which에 살짝 ‘h’를 넣는다는 것만 알아두면 충분해요.)